De septembre 1935 à juin 1936, cinq jours pleins par

semaine, deux jeunes garçons, Claude et son frère

Jacques, entreprennent à bicyclette une tâche impensable

de nos jours : explorer la mémoire paysanne et populaire

encore vivante aux portes de Paris, plus précisément

dans le Hurepoix, aujourd'hui la grande banlieue sud de

la capitale.

Sous l'égide de leur maître, Arnold Van Gennep, le grand

savant du folklore français, naissance, mariage, mort,

fêtes patronales, corporatives et saisonnières, météorologie,

remèdes de bonne femme, magie, sorcellerie,

contes, légendes, chansons, jeux, font l'objet d'une enquête

minutieuse dans plus de 170 communes parcourues

inlassablement.

Claude et Jacques Seignolle « chasseurs de l'âpre connaissance

populaire », sont ainsi les ultimes témoins des

savoirs du terroir de la région parisienne, là où maintenant

« enrichie de millions de nouveaux venus allant croissant,

mis en tas dans d'immenses villes nouvelles, les enfants

qui y naissent et revendiquent la fierté de la terre natale,

n'entendront jamais raconter le patrimoine local faute

d'anciens occupants ».

Ce premier ouvrage, un témoignage essentiel, va ensuite

ensemencer l'oeuvre ethnographique et imaginaire de

Claude Seignolle à la découverte d'autres régions

françaises, dont la Sologne, source d'une saga qui,

depuis, a fait le tour du monde.