Les derniers jours de Pékin
À l'aube du XX<sup>e</sup> siècle, un violent mouvement xénophobe
- la révolte des Boxers - secoue la Chine.
À Pékin, le quartier des légations, où toutes les
ambassades étrangères sont regroupées, subit
un siège tragique pendant près de deux mois. Les
grandes puissances (Allemagne, Autriche-Hongrie,
États-Unis, France, Italie, Japon, Royaume-Uni et
Russie) s'accordent alors pour «punir» les Chinois
et piller la Chine. La répression sera d'une terrible
brutalité.
Pierre Loti débarque en Chine avec la Marine
française à l'été 1900. En route vers Pékin,
traversant des villes en cendres, il décrit horrifié la
violence coloniale puis, tout en pénétrant dans le
saint des saints, raconte le siège des légations et
la fin d'un mythe : Pékin n'est plus la Cité interdite.
Un témoignage exceptionnel.
