Depuis le tout premier court-métrage tourné à la sortie des usines Lumière, depuis les mythes visionnaires que sont Metropolis ou Les Temps modernes , le cinéma a souvent accordé une place de choix à la figure du travailleur.

Si l'émergence du «  precariato » avait, dès le début des années 2000, attiré l'attention des journalistes, des sociologues, des cinéastes ou des romanciers, et des universitaires, le domaine de la représentation filmique restait souvent à la périphérie de leurs investigations. C'est une volonté partagée de placer ce domaine au centre de l'attention qui a présidé à la réalisation de ce volume. Les contributeurs ici réunis parcourent des oeuvres de fiction produites en Italie dans les deux premières décennies du XXI^e siècle pour y capter les reflets d'un délitement - celui du statut du travailleur - tandis que la précarité devient une condition structurelle du travail salarié, dans une société caractérisée par ce que le sociologue Robert Castel a nommé « la montée des incertitudes ». De nombreux réalisateurs ita- Hens, connus et moins connus - Amelio, Milani, Francesca Comencini,Valsecchi, Sibilia, De Matteo,Virzì... - nous en renvoient l'image.

Héritier de ce qu'on a appelé « la comédie à l'italienne », le cinéma transalpin sait souvent faire rire de situations qui, plus naturellement, porteraient au désespoir : faut-il y voir un préalable à la réflexion (ou à la rébellion) ou, au contraire, un anesthésiant propre à endormir toute vélléité critique ?

C'est autour de ces questionnements que des chercheurs universitaires pour lesquels le cinéma est un terrain de recherche mais parfois aussi une pratique, sont invités ici à croiser leurs regards.