A quatre-vingts ans, Abel subit une grave opération et sombre dans un coma profond. Sa femme Bela est à son chevet, attentive, aimante. Et Abel revient de ce long oubli de soi, mais doté d'une vie double. Une vie rêvée ? En tout cas une seconde vie, aventureuse et débridée, à l'aune de ses désirs les plus secrets.

Remarquable description clinique du coma, de l'accompagnement médical et familial, La seconde vie évoque aussi, au-delà des représentations étroites de la vieillesse, les barrières fragiles entre réalité et imaginaire, désir et conscience de soi.