C'est en 1950, au début de la guerre de Corée, que

l'Occident découvrit le MiG-15, le premier chasseur

à réaction construit en grande série en Union

Soviétique. Ce petit appareil, rapide et puissamment

armé, notamment dans sa version améliorée, le MiG-15bis,

s'avéra rapidement un redoutable adversaire

pour les forces des Nations Unies car il était supérieur

à tous les chasseurs que ces dernières pouvaient lui

opposer, une situation qui perdura jusqu'à l'arrivée

des variantes les plus évoluées du célèbre F-86 Sabre

qui parvinrent, enfin, à redonner la suprématie aux

États-Unis.

Au total, plus de 13 000 «Fagot» - surnom officiel

donné par l'OTAN au MiG-15 - furent produits, dont

3 400 biplaces MiG-15UTI («Midget»), le chasseur

étant également fabriqué en nombre sous licence par

la Tchécoslovaquie, la Pologne et la Chine populaire.

Alors que le «Fagot» entrait à peine en service,

MiG conçut son successeur, plus performant et à la

voilure modifiée, le MiG-17 («Fresco»), dont plus de

11 000 exemplaires furent fabriqués jusqu'en 1958, y

compris plusieurs centaines sous licence en Chine et

en Tchécoslovaquie. Si le MiG-17 fut retiré du service

en URSS à la fin des années soixante, il connut en

revanche un grand succès à l'étranger, le «Fresco»

étant le chasseur soviétique le plus exporté jusqu'à

l'arrivée de son successeur indirect, le MiG-21.