Jusqu'alors introuvable, Chérie, publié en 1884 par Edmond de Goncourt, est une «étude de jeune fille du monde officiel» devenant femme sous le Second Empire. Composé étonnant de souvenirs, d'anecdotes empruntées au Journal, de lettres de correspondantes, de documents bruts, ce livre participe de la crise du roman qui se développe alors, en en contestant les modèles narratifs traditionnels. L'évocation des toilettes vaporeuses de l'héroïne est peut-être aussi pour le romancier, vieux célibataire misogyne, un moyen de suggérer les composantes de sa propre esthétique.