Le gouffre de la Malecombe

Jean-Baptiste Chatelard, jeune paysan provençal, sert dans les armées de

Napoléon sur les fronts d'Italie et d'Égypte. Comme beaucoup de soldats,

il participe à de nombreux pillages qui lui permettent de se constituer un

pécule.

Revenu en France à l'été 1801, il retrouve sa famille qui vit au domaine

de Saint-Luc. Mais après onze ans d'absence, la vie à la ferme n'est plus

la même. Sa belle-soeur Rosine semble avoir pris l'ascendant sur son époux

Jean-François et sur le chef de famille Jean Chatelard, refusant d'accorder sa

part au revenant et s'opposant systématiquement à toutes ses requêtes.

Dès lors, Jean-Baptiste quitte Saint-Luc à cheval et prend la route en

compagnie d'un des chiens de la ferme et d'un chevreau. Après quelques

jours, il arrive dans une belle combe verdoyante au fond de laquelle une

vieille maison attend d'être restaurée et habitée. Étonnamment, il remarque que le lieu n'a pas été visité depuis des années et qu'aucun pilleur

n'y est jamais passé. Serait-ce parce que la Malecombe abrite un terrible

secret ?

Dans ce court roman où il dépeint magnifiquement une Haute-Provence

sauvage et violente, Joseph-Élie Blanc raconte l'histoire d'un homme au

destin exceptionnel.