Le Gabon, république peu peuplée et riche en pétrole d'Afrique centrale,

a un régime présidentiel fort avec le même parti au pouvoir depuis

1968. L'exécutif gabonais est fort, et s'assure de le rester avec l'entretien

constant de réseaux néo-patrimoniaux et le mélange d'institutions

démocratiques avec des pratiques autoritaires. Ce livre revient

longuement sur l'histoire politique et la construction institutionnelle de

l'État gabonais, indispensables pour l'analyse des facteurs contribuant à

la non-démocratisation du pays.

Il est aussi question d'évaluer le néo-patrimonialisme du régime au

travers du présidentialisme, du clientélisme et de l'appréciation de la

participation et de la compétition politiques. Ce système prébendier

est le résultat du comportement du Président en place, autant qu'il

l'est des structures même de l'État. Aussi, un régime hybride s'est

installé à la suite de la réintroduction du multipartisme, car la tenue

d'élections, même compétitives, ne peut à elle seule justifier de toutes

les conditions démocratiques. Cet ouvrage revient sur l'émergence du

modèle de régime autoritaire compétitif au Gabon, en analysant les

pressions internationales de démocratisation sur le Gabon, sa capacité

de résistance à ces dernières, et surtout la capacité organisationnelle

interne au pouvoir. Ce dernier facteur se caractérise par la force

mobilisatrice du Parti démocratique gabonais, par la puissance coercitive

de l'État, ainsi que par la cohésion ou non de l'opposition politique.