L es ruines de la première ville coloniale espagnole dans le Pacifique, Panamá la Vieja (le vieux Panamá), détruite par le Pirate Morgan en 1671, se dressent au coeur de l'actuelle capitale panaméenne. L'ensemble archéologique, où l'on distingue la haute tour de la cathédrale, dénote son passé glorieux, quand la ville fut, pendant plus d'un siècle, une étape obligée sur la route de l'Argent, entre l'Amérique et l'Europe.

Le Casco Viejo (le vieux quartier), ce qui reste du nouveau Panama, situe dans une presqu'île, a su préserver son tracé orthogonal, une partie de ses murs et de nombreux édifices civils et religieux, beaucoup d'entre eux reconstruits avec les propres pierres de Panamá la Vieja.