Réflexion sur les liens entre la culture, la société et le pouvoir. L'auteur considère que la littérature n'existe que par les obstacles qu'elle dresse et par sa différence avec les écrits communs. Il insiste sur l'importance de conquérir la culture, qu'il assimile à un feu difficile à saisir, afin d'échapper à ce qu'il nomme le goulag mou. Un essai initialement publié en 1978.