Un vieux rêve habite l'imaginaire de l'homme d'Occident et, depuis longtemps, il a contribué à façonner son regard sur le monde et sur la vie sociale, sur l'histoire et sur l'homme. Le rêve d'une société où l'homme pourrait vivre libre, sans avoir à redouter la misère, la violence de la guerre ou l'exploitation sauvage de sa vie et de sa liberté et où la vie ne serait que sous le signe de la paix et de la concorde entre les hommes. Non pas une simple fantasmagorie toutefois, car, en lui, c'est la raison qui s'exprime.

C'est à suivre ce rêve dans sa constance et ses métamorphoses mais aussi ses dérives dans notre histoire que s'attache le présent ouvrage. En accordant une place privilégiée à Thomas More. C'est avec lui, en effet, que ce rêve se voit désigné comme utopie et qu'il devient expressément rêve de la raison en souci d'ordonner le destin des hommes.