Rome, 373 après Jésus-Christ. Membre d'une des plus

vieilles familles sénatoriales, Festus revient d'un long

séjour à travers l'Empire où son père l'a envoyé parfaire

son éducation.

Marié à la ravissante et perspicace Flaminia, qui attend

un heureux événement, il profite d'une existence

agréable où les bons vins et les plats raffinés (fricassée

de porc aux abricots, cassolette de lapin gratiné à la

courgette) sont légion.

Mais sa quiétude est de courte durée. Des hommes sont

retrouvés morts, globes oculaires évidés et langue coupée.

L'enquête est confiée au jeune homme fraîchement

nommé adjuteur. L'affaire semble compromettre des

médecins et un proche qu'il estime profondément.

L'auteur nous entraîne dans la Rome du IV^e siècle,

agitée par la prolifération des sectes et les complots en

tout genre. Son héros progresse peu à peu sur le chemin

d'une vérité qui l'impliquera peut-être plus qu'il ne

le croit...