André Mandouze et Robert Barrat, Louis Massignon et Henri Marrou,

Anne-Marie Chaulet, Francine Rapiné et Élia Perroy, les abbés

Boudouresques et Robert Davezies, Scotto et Berenguer : qui se

souvient du rôle de ces catholiques, et de tant d'autres militants plus

obscurs, contre la guerre d'Algérie, contre la colonisation et la torture

? La prise de conscience de certains fut très précoce : des textes

publiés dès novembre 1954 en témoignent.

D'autres élevèrent la voix contre la torture au moment où la gauche

française, avec le gouvernement du socialiste Guy Mollet, donnait

les pouvoirs spéciaux à l'armée pour conduire la guerre en Algérie,

par tous les moyens. Les témoignages des jeunes militants d'Action

catholique, des séminaristes et des jeunes prêtres, «appelés»

ou «rappelés» en Algérie, sur les exactions devenues systématiques

contre la population musulmane autant que les combattants

du FLN, suscita une protestation morale et un malaise dans l'opinion

française dont on ne saurait sous-estimer les conséquences à

moyen terme. Il fallait en finir avec cette guerre. Certains, laïcs et

prêtres, s'engagèrent même plus loin, en France comme en Algérie,

en faveur des musulmans pourchassés par la police. Qu'on ne s'illusionne

pas : la grande masse des catholiques fut divisée comme

le reste de l'opinion et, hors les grandes voix du cardinal Liénart,

Prélat de la Mission de France, et de Mgr Duval, à Alger, les autres

évêques, divisés eux aussi, ne firent guère preuve de courage pour

donner des consignes claires à leurs fidèles. Cet ouvrage n'est pas

une histoire des chrétiens dans la guerre d'Algérie. On a voulu

faire entendre la voix de ceux qui s'engagèrent, en donnant à lire

des textes aujourd'hui peu accessibles, et même quelques inédits.