En 1936, missionné par le magazine

Fortune , James Agee se rend en Alabama

pour effectuer un reportage sur le métayage

du coton. À sa demande, le photographe

Walker Evans l'accompagne. Les deux

hommes vivent plusieurs semaines aux

côtés des familles Burroughs, Tingle et

Fields. Evans réalise certains de ses clichés

les plus célèbres tandis qu'Agee

décrit minutieusement le quotidien de ces

hommes, femmes et enfants dont les conditions

de vie le bouleversent et l'indignent.

Ce document, qui émeut par sa beauté et

sa virulence, constitua une charge contre

le capitalisme telle que Fortune refusa

finalement de le publier.

Ce n'est qu'en 2013 que ce texte, qui

annonçait le chef-d'oeuvre Louons maintenant

les grands hommes , fut sorti de

l'oubli. Des décennies après sa rédaction,

il demeure d'une féroce actualité.