Charlemagne Palestine fait partie des « big five » de la scène minimaliste américaine, bien qu'il récuse ce terme de minimaliste pour se qualifier plus volontiers de maximaliste. Même s'il utilise le « son statique », sa musique ou « body music » est du côté de la performance et de l'improvisation, faisant intervenir la voix, les carillons et surtout le Bösendorfer Imperial. Charlemagne Palestine fut aussi un des pionniers de la musique électronique, par son usage des premiers synthétiseurs en Californie et à New York.