Ecrit à la suite d'un pari pour Paris-Soir, Jean Cocteau constate que le voyage autour du monde que Jules Verne fait faire à Phileas Fogg en 1873 n'avait rien perdu de sa difficulté soixante-trois ans plus tard, en 1936.

Mais Jean Cocteau va plus loin. Il fait en même temps un voyage réel et un voyage de rêve. «Voilà de nombreuses années que je circule dans les pays qui ne s'inscrivent pas sur les cartes... Il s'agissait de coloniser l'inconnu.»