Le zéro et le un : histoire de la notion scientifique d'information au 20e siècle
La notion d' information est une des plus importantes
notions en jeu dans les sciences et les technologies,
eu égard au très large spectre de ses utilisations et de
ses terrains d'application. Nonobstant le passé «analogique»
de ces technologies, le 0 et le 1 des ordinateurs
numériques symbolisent cette prégnance, cette omniprésence.
Une telle diversité impliquait l'ampleur panoramique
qui caractérise ce livre. À travers la mise en évidence
de l'importance du contexte historique dans
lequel toute activité scientifique s'inscrit, Jérôme Segal
aborde, notamment, la place de l'eugénisme dans
l'oeuvre de Fisher, les différents types d'organisation de
la recherche entre l'entreprise Siemens et les Bell Labs,
l'importance des recherches militaires pendant la
seconde guerre mondiale et leurs liens avec le monde
universitaire et industriel, le rôle des fondations américaines,
le contexte politique de la France d'après 1945,
le poids de la guerre froide dans l'établissement des
premiers réseaux informatiques, ou encore le cadre
dans lequel s'inscrivent les différents discours sur l'unité
des sciences. De même, il explore des champs disciplinaires
fort distincts : physique quantique, théorie du
signal, thermodynamique, mathématiques, biologie
moléculaire, linguistique, informatique, etc.
Ainsi la notion d'information peut être qualifiée de
cruciale et considérée comme indispensable pour
comprendre l'histoire scientifique et technologique du
20<sup>e</sup> siècle. En regard de son énorme fécondité conceptuelle
et pratique, cette période a constitué, de ce point
de vue, le formidable socle de notre 21<sup>e</sup> siècle, à peine
advenu et déjà si gros des promesses fondées ou aberrantes
d'une «société de l'information et de la communication»
qu'il faut résolument apprendre à connaître et
à maîtriser.
