- «Que le bonheur constitue ou non la fin ultime de la moralité,

il est essentiel, en tout cas, pour l'idée même de philosophie

morale, que la moralité se réfère à quelque fin , qu'elle ne soit pas

laissée sous la domination de sentiments vagues ou d'une conviction

intérieure inexplicable - qu'elle soit soumise à la raison et

au calcul et non au seul sentiment. Cela seul peut permettre que

des arguments soient formulés et qu'une discussion soit possible

dans ce domaine. Que la moralité de nos actions dépende des

conséquences qu'elles produisent est la doctrine commune aux

personnes raisonnables de toutes les écoles. Que le bien ou le

mal attaché à ces conséquences se mesure exclusivement à travers

la peine ou le plaisir qu'elles procurent est le seul point de

doctrine qui appartienne en propre à l'école utilitariste». J. S. M.

- Pour comprendre la philosophie morale utilitariste, deux

textes présentent un intérêt particulier. L' Essai sur Bentham que

John Stuart Mill publie en 1838, et qui apparaît ici pour la première

fois en traduction, a le mérite de résumer de manière lumineuse

les thèses de Jeremy Bentham, le fondateur de la doctrine

utilitariste dans ses Principles of Morals and Legislation de 1789. Le

Bentham fournit donc un excellent cadre pour comprendre le

second texte de Mill présenté ici dans une nouvelle traduction,

L'utilitarisme , publié en 1863, l'un des textes séminaux de la philosophie

morale occidentale, mais qui pose des problèmes considérables

d'interprétation et de compréhension.