Quel Passé peut se choisir un pays «neuf» ? Quels rapports une nation

libérée de la tutelle coloniale peut-elle entretenir avec son histoire ?

L'archéologie ou la tradition ? Les monuments ou les mythes ?

En 1988, un vieux livre d'André Lhote sur le Sahara, a décidé un jeune

français de 20 ans à partir pour l'Algérie mener une enquête sur le passé de

ce pays où son père avait été soldat. De la Casbah d'Alger au massif du

Tassili, des cités mozabites aux ruines romaines de Tipasa, sa route va croiser

de multiples personnages qui constituent - en partie - l'identité algérienne.

Ainsi : M. Aïssat, l'intellectuel qui ne lit pas l'arabe ; Abdelkrim, le chauffeur

de bus, qui rêve des femmes ; Waleb, le jeune touareg de Djanet, qui admire

les dessins rupestres ; Abdou, le «beur» , conscrit de l'armée algérienne à

Batna ; Leïla, la jeune fille dont les pendentifs d'oreilles sont « aussi anciens

que ceux des musées »...

Un récit à la lisière du roman, où l'on côtoie les héritiers des trafiquants

d'esclaves, où l'on évoque l'Atlantide perdue ou l'oued aux crocodiles...