L'auteur s'est porté volontaire pour combattre dans les rangs de l'armée bosniaque. Le sujet véritable du livre n'est pas la guerre de Bosnie, mais la guerre en soi, sa banalité vertigineuse, son énigme, la fascination perverse qu'elle exerce sur quiconque s'en approche. L'auteur décrit cette expérience comme s'il s'agissait d'une démarche initiatique, confusément recherchée.