Si la «critique philosophique de l'art» peut

constituer l'axe central d'une approche de la pensée

de Walter Benjamin, c'est d'abord parce que l'art

représente l'élément par lequel l'homme accède à

sa propre temporalité. Le passé individuel, l'origine

commune, le projet militant se cristallisent dans le geste

artistique. La mémoire elle-même est une forme

d'art, non moins que l'anticipation d'un avenir désirable.

Investi du pouvoir de définir ainsi l'humanité

de l'homme, l'art devient éminemment criticable :

Benjamin n'a jamais cru que pratiquer la «critique»

dispensât d'être philosophe. La critique, au contraire,

n'a d'autre lieu que la philosophie, sous sa forme

la plus épurée.

On touche ici du doigt le fascinant pouvoir

intégrateur de la pensée benjaminienne, capable

de conjuguer l'autobiographique et le politique, la

précision analytique et l'élan éthique, la déconstruction

et la métaphysique. Quand Benjamin a été si souvent

morcelé en personnalités contradictoires, sous la plume

parfois d'un seul et même commentateur, c'est une

image très cohérente, très homogène, qui nous semble

ressortir des diverses contributions de ce recueil.