Vivre «hors les murs», pour la mère de la narratrice,

c'est la honte d'habiter un de ces villages

de la lune qui abrite la «lie du peuple» à la périphérie

de Séoul. «Hors les murs», c'est la ténacité

de la mère, qui impose ses rêves de modernité à ses

enfants, et lutte âprement pour déménager dans les

beaux quartiers du centre. C'est encore la passivité

du frère aimé, mais dont les choix malheureux en

amour comme en politique vont plonger la famille

dans le drame. C'est enfin la narratrice qui fait l'apprentissage

de la liberté, liberté de vie et aussi de

pensée dans une société pétrie de confucianisme

déclinant et de luttes idéologiques qui mènent à la

guerre (1950-1953) ; liberté à défendre aussi pour

son pays qui, après le joug des colons japonais, doit

lutter contre celui de ses propres dictateurs... C'est

là que le destin de la Corée entre en résonance poignante

avec celui de l'héroïne : «hors les murs»

n'est pas que le symbole du rêve têtu de sa mère,

c'est celui de tout un peuple malmené par l'Histoire.

Pak Wan-seo nous offre avec cette autofiction une

de ses plus grandes oeuvres, vendue un million et

demi d'exemplaires en Corée du Sud.