Entre le Moyen Âge et l'aube du XX^e siècle, le diplomate européen est un personnage bien identifié, nécessairement revêtu d'un caractère et agissant dans le cadre d'une scénographie particulière. Le présent ouvrage se veut à la fois une somme et une synthèse des connaissances actuelles sur le métier, la situation sociale et l'image du diplomate dans les sociétés européennes. En puisant dans la sociologie des métiers, l'histoire matérielle de la diplomatie et les parcours individuels de diplomates, les contributions rassemblées ici relativisent fortement l'idée d'une professionnalisation accrue de l'action diplomatique jusqu'à l'époque contemporaine.