En 1909, le gouvernement du Président du conseil

Georges Clemenceau est renversé. Le futur «Tigre» de la grande

guerre est contraint au «repos», ce dont il profite pour retrouver

les joies de l'écriture journalistique - les premières amours

du fondateur de L'Aurore -, et répondre à quelques sollicitations

comme celles de venir donner des conférences lors d'une tournée

en Amérique du Sud : Argentine, Uruguay et Brésil.

Les notes de voyage prises en Argentine, écrites après-coup à la demande

de L'Illustration , sont passionnantes et témoignent des qualités d'observation

d'un naturaliste soucieux de ne pas endosser le rôle du donneur de leçon en

visite dans un pays neuf.

Il ne prend pas la peine de mentionner ses propres conférences sur la

démocratie, préférant consacrer toute son énergie et son talent d'écrivain à

la description d'un pays alors en plein essor et qui fête en 1910 le centenaire

de son indépendance : «Notre infatuation n'admet pas volontiers que nous

ayons quelque chose à apprendre de jeunes sociétés dont il nous arrive de

parler avec trop de détachement. Nous ne saurions nier pourtant que leur

tentative soit belle, et qu'elle s'achemine d'un pas résolu vers le succès.»

Les gens et les lieux, les gouvernants et les Indiens, l'architecture et la

pampa, l'économie et les espèces sauvages... tout concourt à satisfaire sa

curiosité, et la nôtre après lui.