Contes des Mers du Sud de Robert Louis Stevenson est un

recueil de récits de genres divers, tous écrits et situés dans le

Pacifique à la fin du XIX^e siècle. Riche d'un véritable savoir

anthropologique, l'auteur y pose des questions fondamentales sur

les îles du Pacifique. Ici, il interroge le passé, tranchant dans le

vif d'une vigoureuse tradition littéraire des Mers du Sud.

Mythologue, il entraîne le lecteur à la fois à la source des fantasmes

collectifs de l'Occidental, et au coeur des mythes polynésiens.

Pour la première fois dans la littérature se tissent, en un

palimpseste métis, les récits fondateurs des civilisations occidentale

et océanienne. Là, il examine le présent : ses îles sont le terrain

de conflits pour une hégémonie occidentale, et le héros polynésien,

loin du cliché du Bon Sauvage, y est acculturé, il s'est

défaussé de son identité indigène. Mais Stevenson relève avant

l'heure la gageure de Genette, et donne la parole à ce

« Vendredi » de la fin du XIX^e siècle : écrivain postcolonial avant

la lettre, il annonce la décadence de l'impérialisme, dénonce

toute exclusion de l'Autre. Là enfin, il se tourne vers l'avenir :

que sera l'Océanie de demain ? Stevenson clame qu'elle ne

pourra se bâtir sans la femme océanienne, mais ne conclut pas,

car ses prédictions ne volent pas la parole à l'Autre. Au contraire,

précurseur du postmodernisme, l'écrivain s'interroge sur la voix

du narrateur, le statut de l'auteur, il questionne la relation entre

réel et fiction. Le Pacifique devient un espace de rencontre où

l'Autre est entrevu dans sa diversité, et où de nouvelles littératures,

anthropologique, postcoloniale, protomoderne, sont esquissées.