Génial sculpteur de l'Art Déco, grande figure de l'avant-garde

du XX^e siècle, Gustave Miklos (1888-1967) n'a pas

gagné la place qu'il mérite dans l'histoire de l'art. Un destin

interrompu par deux guerres et une crise économique et qui

pâtit de la discrétion de l'artiste, soucieux avant tout de

perfection et d'idéal.

Venu de Hongrie à Paris, en 1909, le jeune peintre intègre la

bohème de Montparnasse et du Quartier latin et participe à

l'aventure cubiste. Pendant la Première Guerre, affecté à

l'Armée d'Orient qui le mène de Bizerte à Salonique, il

découvre une palette d'intenses couleurs et des richesses

ornementales qui vont influencer toutes ses créations.

Dès son retour, il doit repartir de zéro et va connaître une

ascension fulgurante consacrée par deux expositions prestigieuses

à Paris d'abord, en 1923, à la galerie L'Effort

moderne, «l'antre du cubisme», puis, en 1928, à la galerie de

La Renaissance, rue Royale. «J'ai été un des premiers à

goûter le charme de votre modernisme byzantin», écrit alors

Jacques Doucet, le grand couturier et mécène.

La période d'immédiat après-guerre a été marquée, pour

Miklos, par des rencontres déterminantes, parmi lesquelles

celles du décorateur Pierre Legrain et du graveur-éditeur

François-Louis Schmied, connu pour ses somptueuses

éditions de l'Art Déco. Schmied s'est appuyé sur la collaboration

anonyme de Miklos pour la conception de ses livres

dans leur intégralité : des illustrations à l'ornementation, de

la mise en page aux reliures.

Notre livre en apporte les preuves irréfutables et inédites.

Avec, d'une part, la découverte du cahier des «Travaux pour

François...» tenu par Miklos de 1922 à 1941 et d'autre part,

des dessins préparatoires, des esquisses, des maquettes,

etc., destinés à ces travaux et retrouvés dans son fonds

d'atelier. Une collaboration qui s'est étendue au-delà de

Schmied, aux artistes avec qui l'éditeur partageait des

ateliers communs, Jean Dunand et Jean Goulden.

Tous ces travaux, révélateurs d'un style typiquement miklosien,

connus exclusivement sous d'autres signatures que

celle de leur véritable créateur, font l'objet du premier

volume de notre monographie : Un grand oeuvre caché.

Livres, reliures, graphismes.

C'est à l'heure où il s'enchaîne aux productions de Schmied,

que Miklos cesse de peindre ; sa création personnelle va

alors s'épanouir dans la sculpture.

Initiateur méconnu et inspirateur du style Art Déco, il fait

partie, en 1929, des fondateurs de l'Union des Artistes

Modernes, au côté de Robert Mallet-Stevens et des plus

grands architectes et décorateurs de son temps.

La crise économique rattrape les milieux artistiques dans les

années 1930. En 1940, Gustave Miklos est envoyé à Oyonnax,

pour enseigner le dessin d'art. Exil involontaire, semé de

déceptions, qui l'éloigne pour toujours de son atelier parisien

et du marché de l'art.

Dans la sculpture, la peinture et le «design», Miklos laisse

des créations hors du commun. Célébrées par quelques

collectionneurs avertis, elles sont fort méconnues d'un public

plus large qui n'a jamais disposé jusqu'à ce jour d'une étude

consacrée à l'artiste.