Comment penser la modernité des sociétés africaines contemporaines,

et en particulier celle des régions rurales ? À première vue, les villages retirés

des Kabre (Kabyiè) du Nord-Togo partagent tous les signes extérieurs

d'une culture africaine «isolée» - agriculture de subsistance, cases au

toit de paille, échange de dons, rites des ancêtres et forte présence du

monde des esprits. Dans Isolément global , Charles Piot suggère pourtant

que cette culture locale se révèle profondément globalisée, modelée

par l'histoire coloniale et postcoloniale qui a placé les Kabre au coeur de

l'État togolais. Par une analyse subtile des pratiques quotidiennes et

cérémonielles d'une localité reculée, Piot montre que les caractéristiques

supposées de la «tradition kabre» sont en réalité des produits et des

expressions de la modernité. Il restitue ainsi à la subjectivité des Kabre

toute son historicité. Ce faisant, il offre un nouveau regard sur la société

togolaise dans son rapport à l'ethnicité et sur le fonctionnement d'un État

qui, avec le général Eyadéma, s'est donné à voir dans toute sa violence

et ses rituels comme un État kabre. S'opposant aux théorisations et aux

images stéréotypées du village africain colportées par l'orientalisme,

l'africanisme et le développementalisme des bailleurs de fonds, Isolément

global présente une approche alternative des rapports que les populations

subalternes entretiennent avec la globalisation culturelle. Par-delà sa

dimension monographique, ce livre nourrit une réflexion épistémologique

sur les évolutions de l'anthropologie occidentale et ses penchants

européocentriques.