En 1821, Charles Nodier, accompagné d'amis géographes et botanistes, entreprend un voyage qui doit le mener au pays des mythes d'Ossian, de Marie Stuart, de Walter Scott.

C'est l'occasion pour lui de faire le plein de sensations parfois primitives, pleines des fantômes de l'histoire et des brumes des Highlands.

Trilby naîtra de ce voyage ; aussi nous a-t-il semblé naturel de le coupler à ce carnet de voyage.