Partant du principe que toute métaphysique implique une esthétique, E. Krantz montre que le cartésianisme, s'il s'est davantage intéressé à la morale qu'à la question du beau, n'est pas sans influence sur l'art. Il voit dans la littérature française du XVIIe siècle, en particulier, une réalisation de l'esthétique de Descartes.