Héritier de l'architecture antique

et byzantine, des «arts barbares»,

de la Renaissance carolingienne,

l'art roman passe pour la première

manifestation artistique à l'échelle

européenne. Art sacré, il naît à l'aube

du second millénaire et s'épanouit

avec une extraordinaire diversité à la

grande époque du monachisme, des

pèlerinages et des croisades en Terre

sainte, de la Reconquista espagnole

et des conquêtes normandes, de

l'Angleterre à la Sicile. Sur les routes

qu'empruntent les marcheurs et

les soldats de Dieu, circulent aussi

prouesses techniques et nouveautés

architecturales. Reflet de la spiritualité

et des interrogations de la société des

XI^e et XII^e siècles, l'art roman engendre

les fresques colorées des absides,

les «bibles de pierre» des portails et

des cloîtres, l'austère beauté des édifices

cisterciens... L'ardeur créatrice de ses

maîtres d'oeuvre a donné naissance

à un nouveau langage architectural.