Portsmouth, 7 août 1815. Le

Northumberland

lève l'ancre à

destination de Sainte-Hélène. A son bord un illustre passager,

emmenant avec lui ceux qu'on appellera «les quatre évangélistes».

Parmi eux, le dernier général nommé par l'Empereur

après Waterloo, qui était son premier officier d'ordonnance

depuis la campagne de Russie, un polytechnicien, Gaspard

Gourgaud (promotion 1799, celle du 18-Brumaire...). Gourgaud

voue à son chef une affection dévorante, qui le rendra jaloux de

ses compagnons, lassera la patience de Napoléon et provoquera

son retour prématuré en Europe.