Sait-on que la défense des animaux a été au coeur des préoccupations

de Victor Hugo et qu'elle est indissociable de ses combats

en faveur de l'abolition de la peine de mort et, plus généralement,

de ses préoccupations métaphysiques sociales et politiques ?

Car

... À travers le taillis de la nature énorme

Flairant l'éternité de son museau difforme

Là, dans l'ombre, à tes pieds, ton chien voit Dieu,

écrit le poète dans Les Contemplations.

C'est pourquoi Hugo sera de toutes les luttes en faveur de

l'animal, s'indignant de notre répulsion face à certaines espèces,

comme le crapaud ou l'araignée et de la cruauté humaine envers

ces autres misérables que sont le cheval et l'âne. Premier

président de la Ligue française contre la vivisection, il fait partie

de ceux qui, depuis 1850, avec le vote de la loi Grammont,

revendiquent haut et fort la protection de l'animal.

C'est cette voix, peu connue et pourtant saisissante, de Victor

Hugo que nous vous donnons à entendre dans ces textes qui

jouent sur cet alphabet formidable et profond qu'est l'animalité.