Au milieu du XIXe siècle, juste après l'abolition de l'esclavage, en Guyane française, un riche propriétaire terrien, Félix Couy s'inquiète de voir l'économie péricliter, les esclaves libérés désertant les plantations. Petit à petit, les raffineries de sucre, les rhumeries et les briqueteries ferment...