La révolution numérique constitue-t-elle une troisième révolution industrielle ?

Nous fait-elle basculer dans la société de l'information ? Quelles politiques

pour lutter contre la fracture numérique ? Quelle gouvernance mondiale de

l'Internet ?

Telles sont les questions que Nicolas Curien et Pierre-Alain Muet abordent dans

leur rapport, élaboré dans le cadre de la préparation du Sommet mondial sur la

société de l'information, organisé par l'ONU et l'UIT, qui se tient à Genève en

décembre 2003 puis à Tunis au printemps 2005.

Le rapport soutient que la révolution numérique n'est pas seulement une révolution

de l'information et de la communication, mais bien une troisième révolution

industrielle et que l'émergence de l'entreprise en réseau, l'autonomisation

croissante du travail, le rôle accru des marchés financiers dans l'innovation, la

recomposition de la gestion des savoirs et de la connaissance en sont des

phénomènes moteurs.

Le rapport met aussi en évidence un nouveau paradoxe de l'économie numérique

: alors que les technologies de l'information et de la communication

devaient en principe favoriser un fonctionnement plus efficace de l'économie

de marché, en rendant les transactions plus fluides et en éliminant les frottements

informationnels, elles distillent en fait les ingrédients d'une économie publique.

Faisant le constat que la France, avec l'Europe du Sud, reste en retard par rapport

aux États-Unis et à l'Europe du Nord en matière de diffusion des TIC et d'accès à

l'Internet, même si des progrès considérables ont été réalisés ces dernières années,

les auteurs avancent différentes propositions, notamment que soit amplifié et

soutenu l'effort des collectivités locales en matière d'équipement des écoles.

Les auteurs enfin recommandent qu'à la suite du Sommet mondial sur la société

de l'information, soit mise en place une véritable «corégulation multi-acteurs»,

sous la forme de groupes de travail tripartites, réunissant la puissance publique,

les industriels et les utilisateurs, en charge de faire des propositions dans la perspective

du sommet de Tunis sur des sujets bien circonscrits, tels que l'organisation

de la gouvernance de l'Internet et la recherche du bon équilibre entre

protection de la propriété intellectuelle et encouragement à l'innovation, avec

en filigrane l'équilibre entre logiciels propriétaires et logiciels libres.

Ce rapport est commenté par Élie Cohen et Michel Didier. Il est accompagné de

douze compléments qui apportent des éclairages sur différents aspects de la

société de l'information, tels les enjeux juridiques de l'Internet, les mesures

incitatives à la diffusion des TIC dans les principaux pays de l'OCDE ou encore

l'administration électronique et la e-santé.