Que savons-nous de Flaubert et de ses conceptions esthétiques

? Tout ou rien ? Quelques stéréotypes faciles parcourent les

ouvrages de référence, quelques livres de spécialistes proposent entre

autres analyses une présentation de la poétique flaubertienne.

Toujours ou presque, nous partons de l'étude d'un roman ou d'un

autre, toujours ou presque nous abordons un aspect ou un autre, seulement.

Avec cette nouvelle étude consacrée à Flaubert et son art, nous

avons cherché à innover et pour ce faire considéré la correspondance

comme la pierre angulaire de l'édifice esthétique flaubertien. C'est

là, dans ses lettres presque quotidiennes, que Flaubert réfléchit à ses

conceptions littéraires et artistiques, les bâtit dans la fulgurance de

l'idée inattendue ou au contraire la longue recherche de lectures multiples.

D'une confidence à l'autre, d'une lecture à l'autre, d'un conseil

ou d'une correction à l'autre, avec le temps, en se donnant le temps,

Flaubert construit sa propre esthétique que le roman, ensuite, viendra

illustrer en la respectant. L'oeuvre romanesque est le fruit de ces

recherches parfois philosophiques sur l'art, de ces idées souvent contradictoires

sur la littérature que la correspondance porte en son sein.

Cette correspondance vaut, au-delà des renseignements à caractère

personnel ou historique, par ce témoignage au jour le jour des opinions

nouvelles ou des avis qui s'enracinent. La correspondance devient

notre dernière trace d'un Flaubert artiste vivant.