Se lancer dans la lecture d'archives, diplomatiques ou

autres, peut être à la fois excitant ou angoissant. Excitant lorsqu'il

s'agit d'une ballade dans un texte pour y faire des découvertes, ou

pseudo-découvertes si on a affaire à des textes déjà lus mais dont

on espère pouvoir donner une autre interprétation. Angoissant

lorsqu'on caresse l'espoir de pouvoir retrouver, dans un corpus

donné, un personnage, la relation d'un témoin d'un incident

historique, le point de vue d'un acteur de cet incident.

Le présent ouvrage devrait grandement faciliter la tâche du

chercheur. Au lieu de devoir lire plus de 2500 pages de documents

d'archives originaux, il en trouvera le résumé dans un peu plus de

250 pages. Les index, conséquents, seront également un précieux

outil : index pour les personnes (qu'elles soient asiatiques ou

européennes), pour les navires, les journaux ou les noms de lieux,

de fleuves, etc. Enfin, un index général que certains qualifieront

au premier abord d'index à la Prévert. Si le bien fondé de certains

noms pourra en effet surprendre, il n'en demeure pas moins que

chacune des entrées a véritablement sa justification.