«Un des problèmes les plus épineux auxquels se heurte

l'historien qui veut analyser le XX^e siècle européen est le fossé

incommensurable qui sépare les deux moitiés du siècle.

Entre 1900 et 1945, les Européens ont été entraînés dans deux

des conflits les plus sanglants de l'histoire, ils ont dû surmonter

l'instabilité économique et l'extrémisme politique, et l'une des

grandes nations du continent s'est livrée au génocide systématique

de tout un peuple. Puis, dans la seconde moitié du siècle,

ils ont été contraints d'accepter une perte d'influence sur la

scène internationale, tout en posant des bases institutionnelles

inédites qui ont ouvert la voie à la croissance économique et

à la paix entre pays voisins.»