Les deux premières parties sont consacrées à quelques éléments de réflexion sur la science, ses modes d'élaboration, ses procédures de validation, le statut des théories et des modèles scientifiques. La troisième partie présente des résultats de la recherche en didactique des sciences physiques et les modes de raisonnement auxquels les élèves recourent le plus spontanément.