Célèbre pour ses engagements dans la Révolution

américaine, pour ses inventions, ses essais politiques,

ses fonctions diplomatiques, Benjamin Franklin

(1706-1790) fut aussi un polémiste redoutable. Il se

fit connaître auprès du public par des pamphlets, mais

aussi par de petites pièces humoristiques ou morales :

maximes et proverbes, admonestations, portraits

satiriques.

Ce volume offre trois exemples de ces courts textes :

Conseils pour se rendre désagréable ; Conseils pour

ceux qui veulent devenir riches , et Comment devenir

riche. Il propose aussi un essai plus connu, L'art

de la vertu , extrait de son Autobiographie et qui a

fréquemment fait l'objet de publications séparées.

Franklin y expose la discipline de vie qu'il s'imposa

à lui-même et à laquelle il attribue tous ses succès.

Or chacun peut l'imiter, chacun peut prétendre à sa

grandeur : Benjamin Franklin démocratise le génie.