Il n'existait pas encore d'ouvrage qui retrace l'histoire

de l'enseignement privé sous contrat en France.

Cinquante ans après la loi Debré, il est possible

de dessiner la genèse et les métamorphoses d'une

loi qui a réorganisé les rapports de l'État et des

établissements privés.

L'histoire de l'enseignement privé sous contrat, c'est

aussi l'histoire des structures qui ont été modifiées,

des personnels dont les statuts ont été transformés,

des parents dont les exigences ont évolué, des

élèves dont les besoins ont changé.

C'est l'histoire d'une «institution», essentiellement

catholique, bousculée par le Concile Vatican II, et

qui s'interroge sur sa signification et son rapport à

la foi, à la laïcité.

C'est l'histoire des rapports tumultueux entre une

institution et le service public d'enseignement : selon

les périodes, elle s'en rapproche ou s'en éloigne,

contribue à son essor ou le concurrence.

C'est l'histoire, enfin, d'une institution qui apporte

sa contribution au renouvellement des pratiques

éducatives en puisant, parfois, dans des traditions

centenaires.

On l'aura compris, au-delà de l'histoire des débats

politiques, l'histoire de l'enseignement privé est

révélatrice des évolutions de la société en matière

éducative, religieuse et, plus largement, culturelle.