La gloire perdue du Général Dupont

Bailén : la première défaite d'une armée impériale... ou la gloire perdue du général Pierre Dupont de l'Etang

En 1805 ses soldats l'ont surnommé « le général audacieux ». Deux ans plus tard, Napoléon dit de lui qu'il est « le plus distingué de ses généraux » et l'envoie en Espagne pour y gagner son bâton de maréchal.

Le 22 juillet 1808 l'armée de Dupont est encerclée par les Espagnols à Bailén en Andalousie. Blessé à deux reprises, abandonné par une partie de ses troupes et sous la pression de ses généraux, le malheureux Dupont doit capituler. Napoléon parle de le faire fusiller. Il est arrêté et jeté en prison où il reste jusqu'en 1814.

A la Restauration, Louis XVIII et Talleyrand lui confient le portefeuille de ministre de la Guerre. Mais il ne saura pas y retrouver la gloire qu'il a perdue à Bailén.