Au début du siècle, Marie et John, un couple d'Américains en mission d'études, sont attaqués au large de l'Afrique. John est assassiné, Marie enlevée puis vendue dans un harem du Grand Sud marocain. Salam, le maître des lieux, est entouré d'un mystère qui petit à petit la passionne. Elle rédige son journal sur lequel tombe, des années plus tard, son petit-fils...