« C 'est la femme que j'ai le plus aimé», dira d'elle Napoléon. Longtemps les historiens n'ont brossé de l'impératrice Joséphine que le portrait d'une femme légère et dépensière, langoureuse et insouciante. Bernard Chevallier lui rend enfin justice, révélant ici une personnalité plus complexe et intéressante, où l'intelligence et le volontarisme le disputent à la passion des sciences naturelles et à l'amour des arts.