Frédéric Passy (1822-1912), économiste, essayiste et

député français, consacra sa vie à la liberté et à la paix. En

1867, devant la menace d'un conflit armé avec la Prusse,

il décide de créer à Paris la première Ligue internationale

de la Paix, la future Société française pour l'arbitrage entre

les nations qu'il présidera. C'est l'ancêtre de la Société des

Nations. En 1901, Passy devient co-titulaire du premier

prix Nobel de la Paix, avec le Suisse Henri Dunant, fondateur

de la Croix Rouge internationale.

Dans ce texte, l'auteur souligne qu'il désire aborder

la question de la paix, non pas du point de vue politique

mais sur la base de principes économiques, éthiques et

philosophiques. Il prend soin de préciser que la guerre

à laquelle il s'oppose est la guerre agressive, la guerre de

conquête et non la guerre de légitime défense.

Il conclut par une note d'optimisme : «L'humanité,

redisons-le à ceux qui croient que rien ne peut changer,

a commencé par se déchirer jusque dans les derniers de

ses membres ; elle forme aujourd'hui de grandes et vastes

communautés au sein desquelles l'ordre est habituel au

moins ; elle finira, suivant sa destinée, par former une

seule et même famille».