Drame lyrique en trois actes créé en 1904. Dans le port de Nagasaki, Cio-Cio-San attend celui qui l'a surnommée Butterfly, le lieutenant américain Pinkerton. Ils doivent se marier et la jeune femme s'est même convertie pour l'épouser, se brouillant avec sa famille. Mais Pinkerton, parti depuis trois ans, n'est toujours pas revenu.