Le XX^e siècle est celui de l'avion.

Faire voler ce qui est plus lourd que l'air, grâce aux calculs des

scientifiques, à l'ingéniosité des inventeurs et aux soins des

techniciens, tel est le pari gagné le 17 décembre 1903, à Kitty

Hawk , une plage de Caroline du Nord. L'appareil des frères

Wilbur et Orville Wright parcourt 260 mètres en l'air pendant

59 secondes.

Le temps de la compétition est ouvert, notamment grâce au

soutien d'un groupe d'industriels audacieux et visionnaires

conduits par Lazare Weiller. Les frères Wright deviennent des

stars mondiales et, le 13 janvier 1908, Henri Farman - aux

commandes d'un avion Voisin - boucle le premier kilomètre en

circuit fermé, tandis que, le 25 juillet 1909, Louis Blériot

traverse la Manche.

Après la Grande Guerre où l'avion avait démontré son utilité

pour la reconnaissance, le bombardement et la chasse, vient le

temps de la découverte planétaire et de l'aviation commerciale.

Français, Américains, Italiens et Britanniques rivalisent d'audace,

pendant que se mettent en place les grandes compagnies

d'aujourd'hui, à commencer par Air France en 1933.

C'est l'histoire de cette épopée, des hommes et des entreprises

qui l'ont faite, que retrace Jacques Mousseau avec son talent

reconnu.