Dans cette saga consacrée au roi Alfred le Grand, l'auteur se penche sur les heures les plus terribles du haut Moyen Age : l'ère où les Vikings mettaient l'Europe à feu et à sang. En cette année 878, la ville de Wessex, au royaume d'Angleterre, vient de se libérer du joug des Vikings. Uthred, 20 ans à peine, a bataillé ferme pour le roi, et attend en vain d'être récompensé...