Parmi les marins français du Friedland venus faire régner l'ordre de la conférence de Constantinople entre Turcs et Monténégrins, en 1880, Julien Viaud est un témoin privilégié qui envoie des reportages au Monde illustré, trouve du charme à Pasquala Ivanovitch et écrit une curieuse nouvelle, Voyage de quatre officiers au Monténégro. Pour la première fois, Julien Viaud signe Loti.