Un homme sans nom dont on ne sait rien, pas même le

crime, vient d'être condamné à la guillotine : il ne lui reste

que quelques jours à vivre. Dans l'attente de son exécution,

il consigne ses dernières pensées et sensations : son journal

suit le flot chaotique de sa conscience, avec des

moments de panique, des sursauts d'espoir ou de révolte,

et une hantise - celle de la mort qui vient. Cette histoire,

Victor Hugo espère qu'elle sera «un jour utile à d'autres»...

Texte d'une inaltérable actualité et premier acte d'un

combat dont Hugo demeurera le symbole, Le Dernier Jour

d'un condamné (1829) se présente comme «la plaidoirie

générale et permanente pour tous les accusés présents et à

venir». Et reste sans doute le plus grand réquisitoire jamais

écrit contre la peine de mort.