Après la pilule contraceptive, l'insémination artificielle, la

fécondation in vitro , une prochaine étape sera l'utérus artificiel.

Sans doute cette technique aura-t-elle d'abord des fonctions

thérapeutiques, remplaçant les incubateurs actuels pour maintenir

en vie les grands prématurés.

Toutefois personne n'est dupe. Les techniques de procréation,

initialement développées à des fins médicales, débordent

inévitablement ces indications strictement thérapeutiques. Ainsi,

les utérus artificiels seront utilisés pour des «désirs d'enfant»

que la procréation naturelle ne permet pas de satisfaire.

Tout en exposant les conditions de réalisation de l'utérus

artificiel, Henri Atlan prend la mesure des retombées sociales

et culturelles, économiques, politiques, religieuses, voire métaphysiques,

de cette nouvelle technique.

Mais tout cela n'est pas pour demain. Semi-fiction, ou expérience

de pensée, ce livre éclaire d'une lumière plus brutale des

problèmes bien réels et actuels. Continuant et achevant peut-être

une évolution déjà commencée, la procréation, dissociée de

la sexualité, sera de plus en plus médicalisée tandis que la parenté

sera de plus en plus sociale, de moins en moins biologique.

Rien n'est définitivement joué. Impossible de prévoir comment

l'UA façonnera l'avenir des sociétés humaines. Et si les

mythes et la fiction peuvent ici éclairer la technique, le

«meilleur des mondes» n'est pas assuré.